Дорога в ночь - Страница 70

Я выставил блок, руку обожгло огнем. Но тут нога второго вампира врезалась в живот, заставив судорожно выдохнуть. Первый вэр заломил мне руку за спину, зубы третьего вонзились в шею.

Превозмогая боль, скидываю с себя третьего вампира на подбегающего второго. Свободной рукой бью назад. Хватка ослабевает. Разворачиваюсь, добавляю второму… И в этот момент на голову обрушивается удар. В глазах темнеет, падаю. Чувствую, как чей-то сапог вонзается мне в ребра. Потом еще раз. Еще и еще…

Откуда-то издалека слышу резкий голос:

– Все! Хватит! Отпустите его!

И вэры слушаются, тут же отходят в сторону.

Всеми силами вцепляюсь в угасающее сознание. Я не могу отключиться! Только не сейчас! Если вырублюсь, то неизвестно, где и при каких обстоятельствах потом приду в себя. Да и очнусь ли вообще?!

Мне нужно еще немного времени, совсем чуть-чуть! Регенерация уже запустилась…

Я лежу на холодной мокрой мостовой. Голова раскалывается, все тело ломит, ощущения такие, будто по мне только что стадо атхов пробежало. С органами зрения и слуха творится Хайдаш знает что! В уши будто ваты набили, улавливаю только отдельные звуки, слова. Перед глазами все расплывается.

– Джаред!.. Долго… валяться?! – слышу я настойчивый голос. – Вставай. Не так уж и сильно тебе досталось. Хватит притворяться.

Надо мной склонилась какая-то фигура, лица, как ни стараюсь, рассмотреть не могу. Судорожно моргаю, пытаюсь сфокусировать взгляд. Наконец туман рассеивается, и я вижу мою спасительницу. Это красивая высокая женщина. Волосы короткие, темные, почти черные, уложены мягкими волнами. Вэрина кутается в длинный белоснежный меховой плащ, при этом полы драгоценной одежды осторожно придерживает, чтобы не запачкать в грязи. Узкое лицо вампирши бесстрастно, но в глазах я читаю некоторое беспокойство, хотя, скорее всего, мне это только кажется. Слишком хорошо знаю эту вампиршу.

– Здравствуй, Лардана, – хриплю я и улыбаюсь.

Глаза у вэрины поистине необычные. Ярко-карие, да такие, что при определенном освещении они кажутся красными, кровавыми. Что там говорят? Глаза – зеркало души? Так вот, это как раз про мою мать.

– Здравствуй-здравствуй, – кривит губы в легкой улыбке женщина. – Так ты собираешься вставать или как?

– Сейчас.

Я приподнимаюсь на локтях. Не торопясь осматриваюсь. Улицу пустынной уже никак не назовешь – меня окружают в общей сложности восемь вэров, притом нападавшие рассредоточились среди свиты матери. Вот так встреча!

Встаю на ноги, с демонстративной медлительностью пытаюсь привести в порядок одежду. Да, плащ, похоже, теперь придется выбросить. Краем глаза продолжаю следить за истинными вампирами. С этой сворой я уже никак не справлюсь, можно и не пытаться.

– Давно с тобой не виделись, – меж тем говорит Лардана. – Весточек ты тоже никаких не подавал. Мы уже начали думать, что отцовская наследственность отразилась на тебе не лучшим образом и ты умер от старости.

– Все как-то не до того было. Да и расстались, если помнишь, мы не очень хорошо.

Слова Ларданы про отца я проигнорировал. Никогда не приду с матерью к согласию по этому вопросу. Она не чувствует за собой вины, что убила моего отца, а я не могу ее за это простить.

– Ты сбежал.

Я пожал плечами. Какой смысл отрицать очевидное?

– На твой след мы вышли всего несколько лет назад.

– После того как я обосновался в Таннисе?

– Да, до этого ты как-то не попадал в поле нашего зрения.

– Только не говори, что скучала, – слетает у меня с языка.

Хайдаш! Я не выяснять отношения с матерью пришел, а для того, чтобы обсудить условия взаимного сосуществования.

На лицо вэрины набегает тень. Кажется, Лардана еле сдерживается, чтобы… Что?! Ударить меня? Отчитать как нашкодившего мальчишку? Отдать приказ своей свите?..

– Скажем так, я часто вспоминала тебя, сын, – наконец, говорит женщина, – и очень рада видеть тебя в наших краях.

– Тогда к чему это представление? Только не говори, что вэры обознались, приняли меня за человека.

– А ты еще не догадался? Это была проверка.

Я мысленно выругался. Лишь сейчас я понял, что вэры сознательно старались не наносить мне серьезных увечий и несовместимых с жизнью истинного вампира повреждений.

– И каков результат?

– Все так, как я и думала. Ты почти не уступаешь вэрам ни по скорости, ни по силе. И с регенерацией у тебя тоже все в порядке. Я уверена, что если бы выставила против тебя всего двоих противников, то ты бы смог разыграть партию с лучшим результатом.

Как это в духе Ларданы! Приказать избить сына до потери сознания, чтобы проверить его силы. Интересно, а если бы я оказался слабее? Если бы мать разочаровал? Она бы остановила своих цепных псов или продолжила и дальше смотреть, как из меня делают отбивную?

– Возможно, – не стал спорить я. – Но как бы то ни было, я проиграл.

– Троим! – подчеркнула Лардана. – Это очень и очень впечатляющий результат.

– К чему все эти проверки? Я и так, если ты не заметила, направлялся к тебе.

– Я догадалась. А что касается моих исследований, то ты тоже все вскоре поймешь. Следуй за мной! – И княгиня уверенно направилась по улице, она даже не обернулась, чтобы проверить, следую ли я за ней.

Разумеется, бежать за Ларданой вприпрыжку я не собирался. После всего случившегося последнее, чего бы мне хотелось, это оказаться в резиденции князя.

– Подожди.

Вэрина остановилась, обернулась. На лице женщины отразилось легкое недовольство, но Лардана быстро взяла себя в руки.

– Что?

– Я предпочел бы побеседовать на нейтральной территории.