Дорога в ночь - Страница 91

– Нет, – после небольшой паузы ответил эльф. – Пожалуй, что нет.

– А если бы ты не знал, что в моих жилах течет смешанная кровь? Если бы тогда, при первой встрече, ты не думал, что я ора дэйш’ли? Ты убил бы меня, несмотря на то что я спасла твою жизнь?

– Э-э-э… нет. Ничего бы не изменилось.

– А после того, как вы захватили корабль контрабандистов. Когда Ареин подвесил меня вверх ногами… Ты бы спокойно смотрел, как меня пытают и убивают, если бы думал, что я чистокровный человек?

Принц задумался.

Я молчала, ждала, что скажет ушастый. Неожиданно оказалось, что мне очень важен ответ Эрайна.

– Думаю, и в этом случае я бы вмешался, – наконец сказал парень. – В конце концов, чувство благодарности мне не чуждо, да и ты еще при первой встрече заинтриговала меня. Другое дело, если бы ты была чистокровным человеком, то сохранить тебе жизнь вряд ли удалось. Ареин просто не стал бы меня слушать.

– Значит, кровь, текущая в моих жилах, имеет все-таки меньшее значение, чем я сама?

– Да. Как ни странно, но да.

Хм, а этот лоэльский принц не так безнадежен!

– Так и люди все разные. Среди нас встречаются негодяи, как и среди представителей других рас. То, что арриты так ужасно поступили с вами, не значит, что все без исключения люди – сволочи и подлецы, для которых только три пути: смерть, рабское ярмо или заточение в резервации. Притом что жизнь на вольных территориях так тяжела, законы строги, а налоги обременительны, что с каждым поколением людей становится все меньше. Навешивать на целые расы ярлыки «добро» и «зло» попросту глупо…

– Ри, я с тобой как-нибудь с удовольствием побеседую на эту тему, но сейчас точно не место и не время… Аррито хэт, время! – Принц буквально подскочил на месте. – И как я не подумал?! Нужно быстрее возвращаться!

– Подожди! Что случилось?

– Я вчера чуть не умер.

– И что?

– Может, ты привыкла ходить по краю смерти, а я нет. Да и покушение на жизнь принца дело серьезное. Сильно удивлюсь, если меня утром не проведает целитель в компании с Ареином, а то и вообще целая делегация врачевателей.

Не сдерживая эмоций, я заковыристо выругалась. Почему я об этом не подумала?!

– И если они не застанут тебя утром в кровати, то сильно удивятся, а то и вообще испугаются. Если же не найдут меня…

– Возвращаемся. Быстро! Сейчас только девять утра, Ареин знает, что я рано не просыпаюсь. Есть шанс, что мы успеем.

Хайдаш! Я ведь так и не увидела, где этот проклятый кулон хранится!!!

– Эрайн, подожди!

– Что?!

– Я не могу так просто отсюда уйти. Я должна увидеть…

– Что?! – повторил вопрос принц.

– Императорскую корону! Я слышала, что она сохранилась и находится у вас в музее.

– Нет, Ри, сейчас на это нет времени. – Эльф развернулся и быстрым шагом направился в сторону выхода.

– Но я больше не смогу сюда вернуться. Эрайн, пожалуйста!.. Хотя бы одним глазком!

Парень остановился и обернулся, внимательно посмотрел на меня.

– Хорошо, – вздохнул принц, – только быстро. Не отставай!

И эльф побежал, я устремилась за ним.

«Ну ты и дура!» – раздался в голове ворчливый голос Ррэко.

«Сама знаю!» – огрызнулась я.

Принц уверенно ориентировался среди лабиринта бесчисленных витрин и колонн, а я всеми силами старалась от ушастого не отставать. Вокруг было столько всего любопытного, что я, несмотря на всю сложность моего положения, несколько раз на пару секунд замирала, а потом бросалась догонять принца. Музей был даже больше, чем мне показалось на первый взгляд, и в нем хранилось столько всего необыкновенного, чудесного и интересного, что у меня разбегались глаза. Насколько я смогла рассмотреть, большая часть экспозиции была посвящена человеческой расе. Картины, статуи, оружие, украшения, мебель, посуда… – чего здесь только не было! Эх, и наворовали же эльфы во время войны!!! Разве можно все это великолепие даже близко сравнить с теми несколькими витринами, что относились к лоэльской истории и арритам?.. Помимо прочего, встречались витрины и полностью посвященные ургам, троллям, гномам и другим расам Срединного мира.

Наконец Эрайн остановился. На стене перед нами была в полный рост изображена прекрасная эльфийка, да так искусно, что казалась живой. Лоэл’лина кружилась в танце и заливисто смеялась.

– Кто это? – спросила я. – Королева?

– Да.

У ног таэни в стеклянном ящике лежали императорские регалии: корона, меч и подвеска. Никакого видимого замка на этой витрине, как и на других, не было.

Головной убор Императора и его церемониальное оружие были украшены множеством драгоценных камней. Выглядели эти произведения искусства древних мастеров богато и причудливо, хотя, на мой взгляд, несколько безвкусно. Другое дело – кулон. По сравнению со своими соседями по витрине он смотрелся весьма скромно. Несмотря на то, что ограненный алмаз величиной с ноготь взрослого мужчины просто по определению не мог производить такого впечатления. И неважно, что камень был каким-то загадочным кристаллом с уникальными свойствами, а не бриллиантом. Оправа камня и цепочка были, без сомнения, работой гораздо более древней, чем корона с мечом.

«Защита на этой витрине точно такая же, как и на большинстве других, – сказал Ррэко. – Ничего серьезного. Лоэл’ли беспокоятся только о том, чтобы их экспонаты не покрывались пылью».

«А сигналка? Думаешь, она есть?»

«Сомневаюсь. Любое плетение требует определенного расхода силы на свое поддержание. Лоэл’ли – рациональные существа, вряд ли они стали бы вешать на каждую витрину, и тем более на каждый экспонат, сигналку. Ведь для того чтобы проникнуть в музей, нужно сначала пробраться во дворец, а чужаку это сделать попросту невозможно».